Der Ursprung von Halloween

Die frühere Forschung vermutete den ältesten Hinweis auf das Samhain-Fest im schwer zu
deutenden Kalender von Coligny aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., dort als ein Fest
des Sommerendes (keltisch samos, gälisch samhuinn für „Sommer“), oder zurückgehend auf das
irogälische Wort für Versammlung, samain.
Diese Vermutung wird heute wissenschaftlich nicht mehr vertreten. Auch ein angeblicher Totengott Samhain ist historisch nicht nachweisbar.
Erst in deutlich späteren, mittelalterlichen Schriften über die Gebräuche der Kelten wird
auf einen Bezug zum Totenreich hingewiesen. Diese sind bereits intensiv christlich beeinflusst
(siehe auch Keltomanie).

Kontroversen um die Kontinuitätshypothese
Die These einer kontinuierlichen Entwicklung keltischer Bräuche zu modernen
Halloweenbräuchen gilt als veraltet und unhaltbar.

Da Irland zu den am frühesten christianisierten Ländern Europas zählt, ist für Bernhard Maier eine
quellenmäßig nirgendwo belegte direkte Kontinuität zu keltisch-heidnischen Riten gerade in
Irland unwahrscheinlich und der keltischen Renaissance seit dem 19. Jahrhundert zuzuschreiben.
(Hierzu finden sich weitergehende Ansätze auch im Artikel Kelten – Rezeptionsgeschichte.)

Der britische Historiker Ronald Hutton sieht keine Belege für Samhain als Totenfest,
betont aber, der Termin sei für die keltische Bevölkerung sicher eine Zeit gewesen, in welcher
man sich gegen übernatürliche Kräfte wappnen musste. Das Allerheiligen- und
Allerseelenfest mit der Toten-Thematik habe dann das ältere Samhainfest überlagert.

Die österreichische Ethnologin Editha Hörandner sieht die häufig behaupteten keltischen oder heidnischen Ursprünge als historische Projektion, die geradezu den Charakter eines Gütesiegels
habe. Von Interesse für die Forschung sei weniger die längst widerlegte These einer
ungebrochenen Kontinuität bis ins Altertum, als vielmehr, wie die moderne Sehnsucht nach fiktiven keltischen Traditionen entstehe und was davon verbreitet werde.
Die aktuelle Praxis des Festes Halloween habe mit diesen Vorstellungen wenig oder gar nichts
zu tun und sei keineswegs heidnisch oder keltisch geprägt. Interessanter sei die aktuelle Entwicklung
von Halloween als Reimport aus den Vereinigten Staaten.
Rolle als Unruhnacht - Für Halloween dekoriertes Haus in Deutschland

Einzelne Aspekte der Halloweenbräuche in den Ursprungsländern waren bereits in der frühen
Neuzeit umstritten. Dazu gehörten weniger die zumeist christlich apostrophierten
Heischebräuche, sondern Streiche, Ruhestörungen und Belästigungen vergleichbar anderen Unruhnächten wie in Mitteleuropa der Walpurgisnacht und den Neujahr folgenden Rauhnächten.

Kirchliche Stellen in Großbritannien wandten sich wiederholt gegen einige mit Halloween
in Verbindung stehende Bräuche, wie die sogenannten Bonfires (vgl. Funkenfeuer) und Wahrsagerei.
1589 wurden im schottischen Stirling die sog. Hallowmas-Feuer verboten.
1741 notiert ein Chronist aus Anglesey, die Halloween-Bonfires gingen dort zurück.
1852 ist laut Reverend John M. Wilsons Rural Cyclopedia Halloween einer
der wichtigsten Feiertage insbesondere der Landbevölkerung in England und Schottland
und werde ausgelassen begangen. Dabei beklagt er die „abergläubischen, heidnischen
und höchst tadelnswerten Riten (der Landbevölkerung in Schottland), die gegen den
gesunden Menschenverstand, die guten Sitten und die christliche Religion“
verstoßen würden. In England hingegen werde zumeist nur harmloser Schabernack
(„cheerful merry-making“) veranstaltet.

Verbreitung
Zurechtgeschnitzte Rübe zu Halloween Snap-Apple Night (1832) von Daniel Maclise zeigt eine
Halloweenfeier in Blarney, Irland.

Halloween wurde ursprünglich nur in katholisch gebliebenen Gebietender britischen
Inseln gefeiert, vor allem in Irland, während die anglikanische Kirche am Tag vor Allerheiligen
die Reformation feierte. Mit den zahlreichen irischen Auswanderern im 19. Jahrhundert
kam es in die Vereinigten Staaten und gehörte zum Brauchtum dieser Volksgruppe.
Aufgrund seiner Attraktivität wurde es bald von den anderen übernommen und entwickelte sich
zu einem wichtigen Volksfest in den Vereinigten Staaten und Kanada.

Der Brauch, Kürbisse zum Halloweenfest aufzustellen, stammt aus Irland.
Dort lebte einer Sage nach der Bösewicht Jack Oldfield. Dieser fing durch eine List
den Teufel ein und wollte ihn nur freilassen, wenn er Jack Oldfield fortan nicht mehr in
die Quere kommen würde. Nach Jacks Tod kam er aufgrund seiner Taten nicht in den Himmel,
aber auch in die Hölle durfte Jack natürlich nicht, da er den Teufel betrogen hatte.
Doch der Teufel erbarmte sich und schenkte ihm eine Rübe und eine glühende Kohle,
damit Jack durch das Dunkel wandern könne. Der Ursprung des beleuchteten Kürbisses
war demnach eine beleuchtete Rübe, doch da in den USA Kürbisse in großen Mengen zur Verfügung
standen, höhlte man stattdessen einen Kürbis aus. Dieser Kürbis war seither als Jack o´Latntern
bekannt. Um böse Geister abzuschrecken, schnitt man Fratzen in Kürbisse, die vor dem
Haus den Hof beleuchteten.

Amerikanische Halloweenbräuche verbreiteten sich im Verlauf der 1990er Jahre nach Europa,
wo sie einen fröhlichen und weniger schaurigen Charakter als in Nordamerika haben.
Speziell der Ausfall des Karnevals wegen des Golfkriegs 1991 förderte das Ausweichen auf
den anschließenden Herbsttermin. Halloween wird seit Anfang der 90er Jahre in Europa
als Anlass für Feste und Feiern gesehen, die sich thematisch an diesen Bräuchen orientieren.
Die zunehmende Beliebtheit, auch im deutschsprachigen Raum, führte im Übrigen
zu einem Aufgriff der Thematik durch Unternehmen, welche thematisch passende
Konsumgüter wie Literatur (Halloween-Kochbücher), Kostüme, Dekorationen
oder Süßigkeiten bereitstellen. Auch das Umherziehen von Tür zu Tür, das
klassische „Trick or Treat“, ist ein aufgegriffener Brauch in sehr vieleneuropäischen,
asiatischen und südamerikanischen Ländern sowie in Mosambik, Simbabwe und Südafrika. Es wird
allerdings fast ausschließlich am 31. Oktober praktiziert. Im Satanismus stellt der Vorabend von
Allerheiligen einen der wichtigsten Feiertage dar.

Quelle:
Wikipedia